¿Cuánto gana un escritor? La remuneración en la autoedición

Ya has tomado la decisión. Vas a dar el valiente paso de autopublicar tu libro. Has invertido tiempo, esfuerzo y hasta dinero en correcciones y una portada profesional. Pero ahora, mientras te preparas para subir tu manuscrito, una pregunta resuena en tu cabeza con más fuerza que cualquier otra: ¿cuánto voy a ganar con cada libro vendido?

Sé lo que estás pensando. Has oído hablar de porcentajes mágicos, de regalías del 70%, pero también de costes ocultos y cálculos que parecen diseñados por un ingeniero de la NASA. La realidad es que el mundo de las ganancias en la autoedición puede ser confuso.

Tranquilo. Estás en el lugar adecuado. En este artículo voy a aclararte todo. Analizaré los sistemas de regalías (royalties)  para que sepas, con total claridad, cuánto puedes ganar con un libro autopublicado. Y aunque empezaré por el rey indiscutible, Amazon KDP, también te mostraré qué hay más allá, porque en la diversificación a menudo se encuentra la clave del éxito.

Si vienes de leer el artículo sobre cuánto gana un escritor en una editorial tradicional, prepárate para un cambio de paradigma. Aquí, tú tienes el control.

El gigante de la autoedición: Amazon KDP

Empezar por Amazon KDP (Kindle Direct Publishing) es inevitable. Es la mayor librería del mundo y la principal puerta de entrada para el 99% de los autores independientes. Si quieres que tu libro tenga la máxima visibilidad posible, tienes que estar en esta plataforma sí o sí.

Como ya explico en el artículo ¿Edición tradicional o autoedición? | Guía para elegir tu camino, Amazon no solo te permite subir y vender tu libro en formato e-book; también te permite venderlo, bajo demanda, en formato físico. Según la opción elegida (también puedes elegir las dos), las reglas, los porcentajes de ganancias y los costes son completamente diferentes. Analicemos cada uno por separado.

Tus ganancias con el e-book: la famosa elección entre el 70 y el 35% de regalías

Amazon te ofrece dos posibles regalías: quedarte con el 35% del PVP sin IVA o quedarte con el 70% del PVP sin IVA. La decisión más atractiva salta a la vista. Sin embargo, no siempre podrás elegirla, porque para acceder a este 70% la plataforma te impone una serie de reglas.

La opción del 70%

En concreto, si eliges las regalías del 70%:

• El PVP (con IVA) de tu e-book (lo que Amazon llama “precio de lista”) deberá estar —actualmente, en julio de 2025— entre 2,69 y 9,99 euros (o entre 2,99 y 9,99 dólares). Si lo pones más barato o más caro, olvídate del 70%: se te aplicarán directamente unas regalías del 35%.  Además, si ofreces también una versión en papel bajo demanda, el precio del e-book deberá ser, como mínimo, un 20% inferior.
  
• Aunque tu e-book se venderá en todos los países que elijas, solo podrás beneficiarte del 70% de regalías para las ventas a ciertos países definidos por Amazon. Por suerte, en esta lista se incluyen grandes mercados como los de España, Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Australia y la mayoría de países europeos (si quieres vender a lectores de Brasil, Japón, México o la India, para poder aplicar la opción del 70%, el e-book también deberá estar inscrito en el programa de KDP Select, del que te hablo un poquito más adelante). En todos los otros países (y en Brasil, Japón, México o la India cuando el e-book no esté en KDP Select), las ventas solo te generarán un 35%.
  
• Además, de tu 70% Amazon restará un importe en concepto de "gastos de envío" del archivo digital. Este coste depende del peso de tu e-book. La tarifa oficial para las tiendas europeas (como Amazon.es) es de 0,15 euros por cada Megabyte (MB). Aunque para una novela estándar el coste final suele ser bajo (a menudo entre 0,05 y 0,10 euros por venta), en e-books con muchas fotos o gráficos (que aumentan el peso y el tamaño final del archivo) este coste puede ser superior, por lo que es crucial que lo tengas en cuenta.
• Finalmente, Amazon no te dejará aplicar la opción del 70% si tu libro es de dominio público.

La opción del 35%

Esta opción te permite fijar para tu e-book un precio de venta de entre 0,89 y 215 euros. Su principal ventaja, además de la flexibilidad de precios, es que a ese 35% no se le restan los gastos de envío digital.

Como he dicho, las regalías del 35% se te aplican de forma obligatoria si fijas un precio para tu e-book que esté por debajo de 2,69 euros o por encima de 9,99 euros (o entre 2,99 y 9,99 dólares). Pero, aunque tu precio se encuentre dentro del rango del 70% (de 2,69 a 9,99 euros), puedes elegir activamente la opción del 35% (por ejemplo, si tu e-book pesa mucho y quieres evitar los costes de entrega digital).

Vamos a ponerle números, que es como mejor se entiende. Imaginemos que tu e-book es un manual de diseño gráfico que pesa 30 MB:

• De entrada, como quieres obtener unas regalías del 70%, le pones un precio dentro de los márgenes permitidos. Por ejemplo, estableces para él un PVP de 9,99 euros. Este es el precio final que pagará el lector y que ya incluye el IVA (que desde 2020 en España es, para los e-books, del 4%). A continuación, Amazon descuenta el IVA (9,99 euros / 1,04 = 9,60 euros). Sobre ese PVP sin IVA se aplica el 70%, dando como resultado 6,72 euros (9,60 euros x 0,7 = 6,72 euros). Y a estos 6,72 euros se  restan los gastos de envío digital. Si por cada MB se restan 0,15 euros y tu e-book pesa 30 MB, (30 X 0,15 euros = 4,5 euros), entonces el neto que te quedará será de 2,22 euros (6,72 euros – 4,5 euros= 2,22 euros).
  
• En cambio, piensa qué pasaría si eliges voluntariamente la opción del 35%. Sobre el PVP sin IVA se aplicaría el 35%, dando como resultado 3,36 euros (9,60 euros x 0,35= 3,36 euros), que serían tu ganancia neta final porque aquí no se computan los gastos de envío.
  

En este caso, la opción del 35% es mucho más rentable. La "trampa" de los costes de entrega hace que sea vital que, si tu archivo es grande, compruebes siempre qué opción te beneficia más.

¿Qué es KDP Select?

Antes te he explicado que, si optas por el 70% de regalías, para que se te aplique a las ventas a Brasil, Japón, México o la India, el e-book también deberá estar inscrito en el programa de KDP Select. Pero… ¿en qué consiste este programa?

Pues bien, se trata de un programa opcional y gratuito de Amazon al que puedes inscribir tu e-book —solo el e-book, no el libro de papel­— y con el que realizas un pacto e intercambio de beneficios con la plataforma: tú le concedes la exclusividad de la venta de tu e-book durante un período de 90 días (en los cuales no puedes venderlo en ninguna otra tienda online —ni en Kobo, ni en Apple, ni en Google, ni siquiera regalarlo en tu propia página web—) y, a cambio, Amazon:

• En caso de que tengas elegidas las regalías del 70%, te permite cobrarlas para ventas en países como Brasil, Japón, México e India, todos ellos mercados en crecimiento. Así, aunque tengas elegidas las regalías del 70%, si tu e-book no está inscrito a KDP Select, en las ventas a estos países solo cobrarás el 35%.
  
• Pone a tu disposición un arsenal de herramientas de promoción:
  • Kindle Countdown Deals. Te permite crear ofertas de descuento por tiempo limitado para tu libro. Por ejemplo, "70% de descuento solo durante las próximas 48 horas". El cronómetro que aparece en la página del e-book crea un gran sentido de urgencia.
    
  • Promociones de e-book gratuito. Puedes ofrecer tu e-book gratis durante un máximo de 5 días en cada período de 90. ¿Para qué querrías hacer esto? Para conseguir una avalancha de descargas, ganar visibilidad y obtener las primeras valoraciones que tanto cuestan.
    
• Te da acceso a Kindle Unlimited (KU), el "Netflix" de los libros digitales.

Kindle Unlimited (KU)

Cuando accedes a Kindle Unlimited (KU), tu e-book pasa a formar parte del catálogo de e-books de Kindle Unlimited. Los suscriptores de KU pagan una cuota mensual a Amazon y pueden leer todos los libros digitales que quieran de ese catálogo sin coste adicional.

¿Y cómo ganas dinero tú? Aquí no hay venta directa. Entonces, ¿cómo te pagan? Pues bien, no te pagan por venta sino por página leída. Amazon cobra a los lectores de todo el mundo su cuota de suscripción a Kindle Unlimited. Por ejemplo, en España son 9,99 euros al mes. Ese precio que paga el lector ya lleva incluido el IVA que corresponda en su país. Después de quitar los impuestos (el IVA y otros impuestos locales), Amazon coge una parte del dinero neto que le queda y lo mete en una "gran bolsa" llamada Fondo Global de KDP Select. A final de mes mira el número total de páginas que se han leído entre todos los libros del programa y divide la bolsa de dinero entre el total de páginas leídas, lo que da un valor minúsculo por cada página (por ejemplo, 0,004 euros). Finalmente, cuenta cuántas páginas de tu e-book se han leído ese mes y multiplica por ese valor. El resultado de esa operación es la ganancia neta que recibirás.

Por tanto, Amazon te paga por cada página de tu e-book que un suscriptor de Kindle Unlimited lee por primera vez. Esto es clave: si un lector llega hasta la página 150, te pagan por 150 páginas. Si vuelve atrás para releer un capítulo, no te pagan de nuevo por esas páginas. Por eso, tu ganancia no depende solo de cuánta gente empieza tu libro, sino de cuántas páginas son capaces de leer. El objetivo es que lo terminen, ya que así se te remunera por la totalidad de las páginas de tu obra. Es un modelo que premia e-books que enganchan y mantienen al lector pasando páginas. Eso sí, existe un límite de pago de 3.000 páginas por libro y por lector. Esto significa que, si tienes un e-book de más de 3.000 páginas (algo muy improbable) y un lector lo lee entero, solo se te remunerará por las primeras 3.000 páginas de esa lectura. 

Ten en cuenta que la inscripción de tu e-book a KDP Select se renueva automáticamente pasados 90 días, que es el período de exclusividad que entregas a Amazon a cambio de estos beneficios. Sin embargo, puedes desactivar la renovación en cualquier momento para que, al finalizar el plazo, tu e-book quede libre y puedas publicarlo donde quieras.

Recapitulando, ¿cuándo te conviene KDP Select?

La decisión es tuya y es puramente estratégica. No hay una respuesta correcta o incorrecta; solo la que mejor se adapta a tus objetivos como autor.

Tus ganancias con el libro en papel: la impresión bajo demanda (POD)

Muchos autores piensan que autopublicar es solo para e-books, pero la impresión bajo demanda (Print on demand -POD) ha cambiado las reglas del juego. Te permite vender libros en formato físico, con su portada en tapa blanda y su olor a nuevo, sin necesidad de tener que almacenar cientos de copias. Amazon solo imprime un libro cuando un cliente lo compra. Es pura magia. Pero… ¿cómo se calculan aquí las ganancias?

Pues bien, Amazon te da un 60% fijo del PVP sin IVA (es decir, del precio base), pero de ahí tienes que restar el coste de impresión de ese libro.

Por ejemplo, si tú estableces un precio de venta al público (PVP) de 14,99 euros:

• Precio base, sin IVA (que en España es, para los libros, del 4%): 14,41 euros (14,99 euros / 1,04 = 14,41 euros).
• 60% del precio base: 8,65 euros (14,41 euros x 60% = 8,65 euros).
• Se restan unos costes de impresión de, por ejemplo, 4,60 euros: 4,05 euros (8,65 euros - 4,60 euros = 4,05 euros). Esta será tu ganancia real.

El factor clave: los costes de impresión

El coste de imprimir tu libro en Amazon KDP depende de tres factores: el número de páginas (ya que, cuanto más largo sea, más caro será imprimirlo), el tipo de tinta (ya que un libro en blanco y negro es mucho más barato que uno con interiores a color) y la tienda de Amazon (ya que el coste varía ligeramente según el país donde se compre el libro: Amazon.es, Amazon.com…).

Para que te hagas una idea, aquí tienes unos ejemplos aproximados para la tienda de Amazon.es:

Más allá de Amazon. ¿Qué regalías ofrecen otras plataformas de autoedición?

Diversificar es de sabios. Aunque Amazon es el gigante, publicar en otras plataformas te da acceso a nuevos lectores y te protege de cambios en el algoritmo o las políticas de KDP.

Veamos un vistazo rápido a las alternativas a Amazon KDP.

Kobo Writing Life (KWL)

Kobo es el principal competidor de Kindle en muchos países, especialmente en Canadá. Su plataforma para autores es muy potente:

• Regalías. 70% para libros con un precio superior a 1,99 euros (en la mayoría de monedas) y 45% para los más baratos.
  
• Ventajas. Suelen ser muy pro-autor y tienen una fuerte presencia en librerías asociadas de todo el mundo.

Apple Books for Authors

Publicar en la tienda de Apple te da acceso a millones de usuarios de iPhone, iPad y Mac:

• Regalías. Un 70% fijo, sin importar el precio del libro.
  
• Ventajas. No hay costes de entrega digital, lo que simplifica los cálculos.
• Desventajas. Para subir tu e-book directamente necesitas un dispositivo de Apple. La alternativa es usar un agregador como Draft2Digital.

Google Play Libros

El gigante de las búsquedas también tiene su propia librería, integrada en el ecosistema Android:

• Regalías. Ofrecen un 70% del PVP sin IVA.
  
• Ventajas. Un alcance potencial masivo a miles de millones de dispositivos Android.

Lektu

Una plataforma española que ha ganado mucha popularidad por su filosofía diferente:

• Regalías. Suelen ofrecer un reparto mucho más favorable, ¡de hasta el 80% para el autor!
  
• Ventajas. Son muy defensores de la venta sin DRM (protección anticopia) y de un trato más justo para el creador. Una opción fantástica para complementar tus ventas.

Conclusión

Como has podido ver, no hay una única respuesta a la pregunta de cuánto se gana con un libro autopublicado. La respuesta honesta es: depende. Depende de tu estrategia de precios, del formato (e-book y/o papel), de la longitud de tu libro y de las plataformas que elijas para venderlo.

Tus ganancias ya no son un misterio. Ahora tienes el control para tomar decisiones informadas, optimizar tus precios y, en definitiva, construir tu carrera como autor independiente con rigor y conocimiento.